现在许多人一听说肿瘤就与绝症划等号，这里面有多种因素在起作用。许多患者并不是很清楚肿瘤这个概念，所以会对恶性肿瘤是癌症吗产生疑问因此，要想消除“恐瘤”心理，首先要明确肿瘤的一些基本概念以及常见的医学用语。
想要知道恶性肿瘤是癌症吗，我们先要了解肿瘤的基本概念。肿瘤是机体在体内外致瘤因素长期协同作用下，导致基因突变和基因功能调控异常，从而促进细胞持续过度增殖，细胞发生转化形成的新生物。肿瘤命名较为复杂，但命名规则常常包括几个基本构成元素：肿瘤发生的部位器官、肿瘤的发生组织以及良恶性词汇。恶性肿瘤就是普通百姓所说的“癌症”，但在专业医学的命名中，我们仅仅把来源于上皮组织的恶性肿瘤称为癌，癌约占恶性肿瘤90%左右，还有一部分非上皮组织来源的恶性肿瘤，如来源于间叶组织称之为“肉瘤”。良性肿瘤常常称为“瘤”，如：脂肪瘤、血管瘤等，但某些恶性肿瘤在命名上也保留“瘤”的称谓，如：淋巴瘤、精原细胞瘤等。良性肿瘤和恶性肿瘤有很大的区别，其中非常重要的一点是良性肿瘤不会发生转移，完整切除后不复发。
关于恶性肿瘤是癌症吗的疑问中，在一些检查报告单中，常常看见“占位性病变”这样的描述。“占位性病变”是医学影像诊断学中的专用名词，通常出现在X射线、B超、CT、MRI等检查结果中。它的意思是：被检查的部位有一个“多出来的东西”，占位性病变可包括肿瘤（良性的、恶性的）以及非肿瘤性病变（囊肿、脓肿、结石、血肿等），因此它不是一个临床诊断名词，只是一种描述性语言，占位性病变究竟是什么性质的问题，必须由临床医生结合病史、体格检查以及其他选择性检查，通过综合分析才能作出正确诊断。只要查出病因，就可以采用相应的治疗措施了。
因此，从概念包括的范畴来看，占位性病变>肿瘤>恶性肿瘤>癌。初步了解这些医学上的名词所包含的概念，有助于在一定程度上缓解就诊过程中不必要的心理恐慌。
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