一项来自英国的报道显示，在英国的中国裔人群甲状腺癌的发病率超过白人的 2 倍，而 50 岁以上的中国裔人群的甲状腺年发病率甚至高达每十万人中就有 8～9 人。甲状腺癌不同于一般的甲状腺结节，是发生于甲状腺的恶性肿瘤，包括乳头状癌、滤泡状癌、髓样癌、未分化癌等。临床上发现的患者大都无甲状腺癌症的早期症状。随着肿瘤的逐渐增大或出现淋巴结转移，可能在颈部触及无痛性包块。如果肿瘤侵犯神经，可能有声音嘶哑、饮水呛咳，如侵犯气管可有憋气、咳嗽，侵犯食管可能有吞咽不适等症状。
目前甲状腺癌比较公认的危险因素主要包括：女性，年龄 45 岁以上，吸烟，甲状腺肿、甲状腺结节，既往的恶性肿瘤病史，其他一些因素如自身免疫性甲状腺疾病（如桥本甲状腺炎）、亚临床甲状腺功能减退、长期雌激素替代等，也被认为可能增加甲状腺癌的风险。换句话说，具有上述特征的人群患甲状腺癌的可能性会或多或少的增加。所幸的是，如女性、桥本甲状腺炎等在增加甲状腺癌的发病率的同时，却反而提示治疗的效果也更好。
发现得了甲状腺癌症后治还是不治？尽管如此，在如今甲状腺癌爆棚的年代，我在临床上仍可以看到不少复发、转移以至于夺取患者生命的甲状腺癌。因此，在现有的检查手段不能明确告知这个肿瘤会不会恶化、会不会转移、会不会加大致死风险前，我们一方面不要被这种疾病吓倒，另一方面一旦发现，我们也要一种实事求是的态度去重视它，并与疾病进行科学的抗争。
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