已经从原始部位扩散或转移到身体其他组织和器官的癌症转移是导致癌症死亡的主要原因。不幸的是，由于缺乏模拟转移性癌症在人体内生长的实验系统，致力于转移性疾病的研究受到限制。现在，北卡罗来纳大学Lineberger综合癌症中心的研究人员报告说，他们已经开发了一种实验室模型，用于应用组织工程技术，这是一个科学家制造增强或替代组织或器官的领域，用于研究转移性癌症。研究人员认为他们的方法能更好地反映已经转移的肿瘤内外的环境。
在Nature Biomedical Engineering杂志上，UNC Lineberger公司的Andrew Wang博士及其同事报道，他们已经开发出用于癌症转移的组织工程模型，该模型反映了促进肿瘤生长的肿瘤周围的微环境。他们相信，他们开发的用于研究已经扩散到肝脏和肺部的结肠直肠癌的模型将有助于科学家们研究为什么癌症倾向于扩散到某些器官而不是其他的器官。
“当癌症肿瘤转移时，它们会进入一些器官，而不会传播到其他器官-我们已经知道这一点已经很多年了，”UNC医学院放射肿瘤学系副教授说。“这种假说是由'种子和土壤'引起的 - 癌细胞有某种东西可以驱使它们进入特定的器官，而土壤必须适合它们生长。大部分的重点都集中在研究癌细胞或种子，而不是密切观察土壤。我们的模型将帮助我们理解，以更好地了解帮助促进癌症转移的土壤的状况。”
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