说起试管婴儿之父，大家都会想起罗伯特.杰弗里.爱德华兹.爱德华兹研究的主要内容是卵子的体外受精，最有名的就是福勒-爱德华兹法。这种方法避免了深夜取卵的麻烦，为研究生殖过程的早期问题奠定了坚实的技术基础。爱德华兹还发现了促使休眠卵子体外成熟的方法，解决了一些体外受精的关键步骤。然而在此之后爱德华兹的工作开展的并不顺利，直到1962年美籍华裔生殖生物学家张民觉成功完成体外受精才激发了爱德华兹的实验灵感。他用其他哺乳动物的卵子进行实验，证明了这种方法的可行性。这些工作使爱德华兹于1965年决定研究人的卵子体外受精。
通过大量的研究工作，爱德华兹发现卵子的成熟需要37小时而不是一般认为的12小时。爱德华兹的研究还颠覆了生殖学领域的一个重大错误：传统观点认为精子必须进入女性生殖道内才具有受精能力，然而爱德华兹发现精子获能是在男性体内完成的，这意味着卵子体外受精可完全脱离母体而实现，这对于体外受精具有十分重要的意义。人类体外受精过程中还有很多科学难题，这些问题爱德华兹不得不一一解决，比如如何诱导妇女排卵，如何从卵巢中获取卵子，如何在体外培养卵子，如何在试管内使卵子和精子结合，最后再如何把受精卵植入母体子宫等等。
在研究期间，他们遇到了从未想过的种种困难。尽管哺乳动物体外受精技术已经非常成熟，但在人体上的试验还有许多关键问题还没解决。爱德华兹和斯特普托经过18个月的努力才最终成功从不育妇女卵巢中获得有活性的卵子，并首次在体外实现了受精，而且令人兴奋的是1971年获得了有活性的人类胚胎，这是爱德华兹研究中一次重大突破。然而之后的研究又再次跌入失败的深渊，他们也曾经将胚胎植入母体并成功怀孕，但植入的是输卵管而不是子宫，因此不得不终止妊娠。经过一次一次的失败，终于在1976年，爱德华兹遇到了布朗夫妇，并成功说服他们接受体外受精试验。爱德华兹对试管婴儿技术投入的大量科学研究精力，是我们所敬佩的，也是他让今天试管婴儿技术有了孕育更多生命，解决不孕不育的机会，是名副其实的试管婴儿之父。
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